La prima comunità di devoti del martire di Tarragona si insedia nella piccola cala all'inizio dell'VIII secolo (ma la leggenda sposta questa data indietro di quasi cinque secoli) ed erige una prima chiesa, che resiste fino al X secolo alle incursioni saracene. Alla fine dello stesso secolo, grazie ai benefici dell'imperatrice Adelaide, vedova di Ottone I, viene fondata la chiesa attuale, cui viene aggiunto, tra il XIII e il XIV secolo, verso il mare, l'edificio abbaziale. Protetta dai Doria, che ne fecero una delle tombe di famiglia e che edificarono tra i due borghi la massiccia Torre di guardia (XVI secolo), l'Abbazia raggiunse il suo massimo splendore nel Quattrocento. Fino al secolo scorso, è stata il centro politico ed economico principale del Promontorio, intervenendo sull'assetto territoriale, sul sistema agricolo, sull'economia della pesca.