La costruzione della galleria Umberto I fu realizzata in un contesto sociale e in una situazione edilizia resi drammatici dall'epidemia di colera del 1884. L'espansione del morbo costrinse, infatti, la classe politica ad affrontare il problema, ormai inderogabile, di un rinnovamento generale della struttura urbana. La galleria è in ferro e vetro, occupa una superficie di 1076 metri quadrati ed è larga 15 metri, progettata dall'ingegner Paolo Boubéè i quattro bracci, di diversa lunghezza, intersecandosi danno luogo ad una crociera ottagonale coperta da un'ampia cupola. Al piano terra lisci pilastri, privi di decorazione, inquadrano le vetrine dei negozi e gli ampi vani dei mezzanini, ed ancora, nei piani superiori le serliane e le bifore sono arretrate rispetto a una fascia liscia su cui aggettano i pilastri. La decorazione inoltre, ad intrecci di fogliame su fondi dorati, opera di Ernesto Di Mauro ed Antonio Curri, è subordinata all'impaginatura architettonica ed è, quindi, contenuta entro precisi spazi. All'incrocio dei bracci sedici travature reticolari costituiscono l'ossatura dell'ampia ed aerea cupola e, partendo da un anello in ferro decorato da stelle, si collegano al centro mediante un altro elemento circolare a sua volta sormontato da una copertura vetrata. Semplici elementi decorativi in ferro seguono l'andamento delle arcate D'imposta infittendosi in corrispondenza dei pennacchi dove angeli in ghisa danno risalto al nodo strutturale.